Consacrée à la colonisation du bassin du Congo par les européens, cette série d'article retrace les différentes étapes qui depuis la fin du XIX^ème siècle, ont conduit la République démocratique du Congo vers son indépendance le 30 juin 1960. Or cette longue histoire est émaillée de nombreux épisodes douloureux.

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> Le 30 juin 2020, alors que la République démocratique du Congo célèbre les 60 ans de son indépendance, le roi Philippe de Belgique a adressé une lettre au président Félix Tshisekedi, dans laquelle il présente ses vœux et estime que, pour « développer une amitié encore plus féconde, il faut pouvoir se parler de notre longue histoire commune en toute vérité et en toute sérénité ».

> C'est l'occasion, pour la presse unanime, de saluer l’effort du roi de dénoncer « des actes de violence et de cruauté » lors de la première période de la colonisation, sous Léopold II (entre 1885 et 1908), et des « souffrances et des humiliations » dans la seconde partie. À ce titre, Philippe est le premier souverain à reconnaître le régime de terreur instauré par son aïeul et formuler ses « profonds regrets ».

> Quant aux « excuses », elles ne pourront émaner que de la nation belge estime le souverain. Le Parlement de ce pays a constitué une Commission d'enquête sur la colonisation afin qu'une reconnaissance plus complète de la responsabilité du pays dans les crimes de la colonisation puisse être établie.

Aujourd’hui, élevé au rang de 9^ème art, explorant toutes sortes d'univers plus ou moins fictifs, la BD a définitivement capté l’intérêt d’un large public adulte. La publication de romans graphiques très documentés touchant les domaines de l’histoire, de l’économie ou de la politique n’est  pas en reste. Ces sujets donnent également lieu à des séries haletantes dont chaque épisode est attendu par un public « accro ». 

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> L’histoire de cette région bouillonnante qui a pris successivement le nom d’État Indépendant du Congo (1885-1908), de Congo belge (1908-1960), de Zaïre (1965-1997) et enfin de République Démocratique du Congo (1997 à nos jours), a inspiré romanciers et scénaristes de BD, belges parfois mais pas toujours. En 1931, situant  dans ce pays la seconde aventure du jeune reporter Tintin son nouveau héros, Hergé fait partie des pionniers dans le domaine. À ce titre « Tintin au Congo » fait l’objet du premier chapitre de notre série d’articles.

> Réciproquement, l’art de la BD a suscité des vocations dans cette ancienne colonie belge. Fin des années 70, Mongo Sisé devient le premier dessinateur africain à effectuer un stage au studio Hergé. Depuis d'autres talents ont éclos, écrivant la saga de la BD congolaise malgré une diffusion confidentielle ; les éditeurs ne sont pas légion hélas sur ce continent.

> À travers de ces quelques articles, nous aspirons à vous donner envie de découvrir cet univers très bigarré et contrasté.

Auparavant fondée principalement sur les similitudes morphologiques, la classification des êtres vivants a dû être remaniée suite à la découverte de l’ADN et la possibilité de séquençage d’échantillons biologiques. La compréhension de la filiation des espèces au fil de l'évolution a amené à certaines corrections.

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Ainsi, il est clairement apparu que le genre Pan regroupant chimpanzé (pan troglodytes ) et bonobo (pan paniscus) s’avère être le plus proche de celui d’Homo.

> Doués de capacités cognitives importantes, ces animaux entretiennent des relations sociales très complexes facilitées par une grande expressivité faciale qui leur permet de manifester leurs émotions. Cette proximité avec l'humain, non seulement génétique mais également comportementale, en font un sujet d’intérêt tout particulier en primatologie et en éthologie cognitive.

> Les chapitres qui suivent sont donc consacrés au Bonobo, cette espèce de singe découverte tardivement au début du XX^ème siècle à laquelle nous nous intéressons tout particulièrement.

Qu’ils soient étatiques ou non gouvernementaux, de nombreux organismes sont partie prenante dans la gestion du patrimoine écologique de cette région du monde. Fondés sur les conventions et traités internationaux, des programmes à grande échelle sont le plus souvent développés sous l’égide de grandes agences telle que l’ONU, l’IUCN ou la WWF et monitorés par elles. Ils ont notamment favorisé et soutenu la création de grands espaces protégés à type de parcs nationaux, réserves, ...

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>  D’autres programmes plus locaux s’appuient sur des forces associatives ou communautaires plus modestes dont les ambitions sont certes plus restreintes, mais toujours ancrées dans la réalité du terrain. Aujourd’hui, tout le monde s’accorde à reconnaître leur importance car aucun progrès ne peut être fait sans que les populations autochtones soient directement impliquées voire à l’origine de cette dynamique favorisant une exploitation durable de leur environnement.
 

>  Nous souhaitons ici tracer le portrait de ces forces vives qui, en dépit des difficultés - notamment économiques - qui grèvent le pays, mènent le combat et contribuent à la préservation de la biosphère équatoriale congolaise.