Rétroaction

♦ Transmission des constatations résultant du processus d'évaluation à ceux qui peuvent en tirer des leçons utiles et pertinentes afin de favoriser un meilleur apprentissage. Cela peut impliquer de réunir et de diffuser les constatations, les conclusions, les recommandations et les leçons de l'expérience. Souvent appelée aussi feedback, la rétroaction est une réaction à une entrée d'information :

• Soit qui en augmente l'effet (rétroaction positive)
• Soit qui le réduit (rétroaction négative)
• Soit qui induit un effet de cycle, amorti ou non (nommé pompage en automatique).

On parle également de boucle de rétroaction quand la réaction se répète (réaction en chaîne) et entraîne :

• Son amplification continuelle (cercle/spirale vicieux/vertueux) dans le cas de rétroaction positive
• Son extinction progressive ou non en cas de rétroaction négative.

La rétroaction existe dans de nombreux systèmes tant physiques, biologiques (équilibre des écosystèmes) que sociaux (finance comportementale, psychologie sociale). Le terme de rétroaction positive est très souvent employé dans le domaine du changement climatique. Certains facteurs comme l'augmentation des températures vont provoquer des effets sur le climat qui à leur tour vont accentuer l'augmentation des températures. C'est alors un cercle vicieux qui s'enclenche et qui accentue le phénomène.

♦ Équivalent étranger : Retroaction.