♦ Zone où les précipitations sont trop faibles pour permettre la croissance des arbres.
La végétation est caractérisée par la prédominance du tapis graminéen, ce qui procure une forte diversité à la steppe. La biomasse varie entre 7 et 50 t / ha avec une valeur moyenne de 20 t / ha. Les formations herbacées naturelles représentent le plus vaste biome terrestre. Elles couvrent 24 % de la surface des continents soit 46 millions de km² et se rencontrent sur tous les continents.
> Ces formations s'installent dans les régions tempérées, au cœur des continents, lorsque le climat est caractérisé par des étés chauds et humides et des hivers froids. La pluviosité annuelle est de l'ordre de 300 à 500 mm/an et peut atteindre 1 000 mm/an. On inclut dans les formations herbacées naturelles la steppe russe, la prairie nord-américaine et la pampa sud-américaine. La productivité primaire et la biomasse sont faibles : 600 g/m² /an et 16  t / ha avec une biomasse souterraine supérieure à la biomasse aérienne. La végétation est dominée par les poacées accompagnées de cypéracées. Les arbres sont presque totalement absents.
> La faune comprend beaucoup de mammifères fouisseurs (Marmotte, Chien de prairie, Écureuil, grand Hamster, Rat taupe...), de grands mammifères Ongulés mobiles comme l'Antilope, l' ne sauvage... et de nombreux insectes (criquets, sauterelles qui peuvent parfois pulluler).
♦ Équivalent étranger : Steppe.