Ecology

"Using the right word, the right idea, the right concept, with the most commonly accepted definition, or even better, with the best accepted and understood definition, can sometimes be a feat...”

Patrick Triplet

> With this quote, we wish to pay tribute to the colosal work of this biologist, and doctor of ecology whose great oeuvre, Dictionnaire encyclopédique de la diversité biologique et de la conservation de la nature (The Encyclopaedic Dictionary of Biological Diversity and Nature Conservation) ─ compiled over the course of more than ten years ─ is the basis of many of the definitions found in this glossary. Indeed, it is by using a language with precise words and clearly defined concepts that everyone and anyone can approach and understand fields of study that may not necessarily be within their own expertise.

This glossary of over 6,000 definitions, written in French with corresponding English translations, is here to help you. It covers the complementary fields of Geography, Ecology, and Economics, without forgetting a small detour into the world of Finance, which of course regulates a large part of our existence.

Travelling from one definition to another, this glossary invites you to explore the rich world of conservation and to understand its mechanisms and challenges.

We wish you all : "Happy reading and a safe journey through our world".

Ecology

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Glossaries

Term Definition
Chaleur latente

Quantité de chaleur absorbée ou dégagée par l'eau quand elle passe de l'état de glace à celui de liquide, ou de celui de liquide à celui de vapeur, ou bien encore de celui de glace à celui de vapeur.
Équivalent étranger : Latent heat.

Chalutage de fond

Méthode de pêche qui consiste à racler le fond de la mer, ce qui peut occasionner des dégâts aux espèces qui y vivent et à la structure même du fond.
♦ Équivalent étranger : Bottom trawling.

Chaméphyte

♦ Plante ligneuse à pousses persistantes au niveau du sol, et pas à plus de 25 centimètres audessus du sol.
♦ Équivalent étranger : Chamephyte.

Champ d’inondation ou champ d’expansion des crues

Espace naturel ou aménagé où se répandent les eaux lors du débordement des cours d'eau dans leur lit majeur.
Équivalent étranger : Expanding flood areas.

Champ de foin

♦ Désigne une parcelle qui a été labourée et semée d’un mélange de mono et de dicotylédons pour assurer la production de fourrage et est fauchée une à deux fois pas an pour en récolter du foin. L’enjeu de ces zones est que la fauche ne doit pas se faire avant que les oiseaux aient terminé leur phase de ponte et d’élevage de leur progéniture.
♦ Équivalent étranger : Hayland.

Changement climatique

♦ Appelé aussi réchauffement global ou planétaire, le changement climatique est un phénomène d'augmentation des températures moyennes des océans et de l'atmosphère, au niveau planétaire, depuis une soixantaine d'années, en raison de la libération dans l'atmosphère de gaz à effets de serre (GES), notamment du CO2 et du méthane, en résultat de la combustion d'énergies fossiles depuis le début de la révolution industrielle. L'ozone troposphérique est également considérée comme posant un problème.

> Le changement climatique se traduit par des sécheresses ou à l'inverse des pluies excessives, des ouragans, des épisodes de tempêtes, de manière plus fréquente qu'à la normale. Il entraîne également une élévation du niveau des mers en raison de la fonte des glaces (10 à 20 centimètres au cours du XXème siècle), une diminution importante des glaciers sur l'ensemble des chaînes montagneuses du globe, ainsi que des modifications des courants marins (Gulf Stream, El Niño), ce qui entraîne des déviations de la trajectoire des tempêtes tropicales et le déplacements des masses nuageuses. Une modification du circuit du Gulf Stream se traduit par des hivers plus rigoureux en Europe.

> Sur le plan de la faune, on constate des changements dans les habitudes migratoires (des populations d'oiseaux descendent moins vers le sud en raison des conditions d'hivernage améliorées dans le nord, ou conquièrent de nouveaux territoires de nidification ou en perdent). Le changement climatique a des effets importants sur les insectes. Ceux-ci sont à sang froid et leur température est sensiblement la même que celle de leur environnement. Une augmentation de la température peut donc avoir des conséquences importantes pour le comportement, la distribution, le développement, la survie et la reproduction des espèces, ce qui pourra par exemple favoriser la conquête de nouveau territoires par des espèces jusqu’ici limitées par les rigueurs climatiques.

> La flore réagit de même, avec des déplacements des limites d'aires de distribution vers le nord ou vers le sud en fonction de leurs exigences écologiques. Des espèces risquent de disparaître en raison des modifications profondes de leur environnement. Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), 20-30 % des espèces seront exposées à un risque accru de disparition si la température augmente de 1,5 à 2,5 degrés. Si ce chiffre devait atteindre 3,5, le pourcentage grimperait à 40-70 %.

Le volume 1 Changements climatiques 2013 : les éléments scientifiques du cinquième rapport du GIEC publié en septembre 2013 fait les principaux constats :

  • la température moyenne mondiale a augmenté de 0,85°C entre 1880 et 2012 ;
  • la première décennie du XXIème siècle a été la plus chaude depuis 1850 ;
  • la période 1983-2012 a probablement été la plus chaude depuis 1 400 ans. Les dix années les plus chaudes depuis 1850 ont eu lieu depuis 1997, 2005 et 2010, 2014 et 2015 étant les plus chaudes ;
  • le niveau moyen des mers s’est élevé de 0,19 mètre au cours de la période 1901-2010. Il augmente de plus en plus vite : sur la période 1993-2010, la hausse du niveau des mers était deux fois plus rapide que sur la moyenne 1901-2010 ;
  • les océans se sont réchauffés entre 1971 et 2010 jusqu’à 700 mètres de profondeur ;
  • les 75 premiers mètres de profondeur se sont réchauffés de 0,11 C en moyenne par décennie sur cette période. Les mesures de salinité montrent que l’évaporation et les précipitations ont été modifiées, avec une distribution plus inégale.

L’une des conséquences de cette hausse des températures est l’élévation du niveau des mers, avec une augmentation moyenne de 26 centimètres à 98 centimètres d’ici à 2100 contre 18 à 59 centimètres dans le rapport du GIEC de 2007.

> Le changement climatique aura des impacts majeurs sur la sécurité alimentaire, accentuant la pauvreté en Afrique et en Amérique du Sud, avec une baisse des rendements de l’agriculture, une perte de biodiversité marine, et des pénuries d’eau :

  • les rendements des grandes cultures pourraient perdre en moyenne 2 % par décennie sans réel effort d’adaptation, alors que, pour répondre à la demande mondiale, il faudrait en augmenter la production de 14 % par décennie ;
  • l’extinction de certaines espèces marines, notamment au niveau des tropiques, aura des impacts sur la pêche locale, dont dépendent de nombreuses populations humaines ;
  • des pénuries d’eau en Afrique, en Asie et en Australie.

Cette insécurité alimentaire couplée à l’augmentation des maladies liées à la contamination de l’eau et de la nourriture et à la hausse des vagues de chaleur aura des effets négatifs sur la santé, surtout dans les pays en développement.

> Le changement climatique entrainera l’extinction de nombreuses espèces, terrestres et marines, incapables de s’adapter aux changements rapides des écosystèmes et de se déplacer vers des climats plus propices. L’acidification des océans a déjà des impacts majeurs sur les écosystèmes marins des pôles et les massifs coralliens. La mortalité des arbres va aussi augmenter.
Le réchauffement climatique aura des implications particulièrement importantes sur les zones humides, particulièrement celles situées dans les zones arides qui sont plus sujettes à des vitesses élevées d’évapotranspiration, à la diminution et à une plus grande irrégularité des précipitations. La faune et la flore des zones humides seront progressivement sous pression au cours des deux prochains siècles.

> Au niveau des aires protégées, les plus menacées sont celles :

  • de faible superficie ou isolées ;
  • situées en altitude ;
  • qui abritent des espèces rares et menacées et des habitats de faible étendue ;
  • localisées à la limite de distribution latitudinale et longitudinale des espèces ;
  • qui présentent des transitions limitées avec les milieux aménagés en périphérie ;
  • qui ne sont pas connectées par des corridors écologiques ;
  • abritant des espèces rares et menacées près de la côte ;
  • comportant des zones humides, principalement là où elles sont rares et là où elles ne comportent que de rares sources d'eau ;
  • servant de zone de reproduction, d'escale ou d'hivernage pour toute espèce considérée comme menacée par les changements climatiques ;
  • menacées par l'élévation du niveau des océans et par une inondation qui pourrait avoir des conséquences sur les populations d'oiseaux d'eau ;
  • situées dans une zone au niveau d'eau étroitement dépendant des précipitations et de l'évaporation, ce qui peut avoir des conséquences sur les oiseaux d'eau.

Au niveau de celles-ci, différentes actions doivent être menées pour contrebalancer le changement climatique :

  1. Sélection d’aires protégées redondantes
  2. Sélection d’aires protégées qui fournissent une diversité d’habitats
    • les nouvelles aires protégées doivent être aussi grandes que possible et les réserves existantes doivent être étendues ;
    • les aires protégées doivent présenter de grandes variations altitudinales et latitudinales ;
    • les aires présentant une grande hétérogénéité topographique doivent être sélectionnées pour créer des aires protégées de telle sorte que les éléments climatiques, édaphiques et hydrologiques soient maximisés ;
    • les transitions majeures entre les formations végétales doivent être situées au coeur des aires protégées de telle sorte que le mouvement de la végétation en dehors du périmètre de la réserve soit minimisé ;
    • Les aires protégées côtières doivent augmenter les surfaces d’habitats pour anticiper l’élévation potentielle du niveau de la mer.
  3. Une flexibilité dans la gestion des zones tampons
    - les zones tampons doivent être établies autour de aires protégées pour maximiser les options pour les régimes d’usage futurs liés au climat et à l’exploitation de la terre.
  4. Gestion de la connectivité du paysage
    • des systèmes de corridors doivent être établis entre les aires protégées pour faciliter la dispersion entre les sites existants ;
    • les aires protégées doivent être localisées à proximité les unes des autres et disposer des mêmes types d’habitats non protégés à proximité pour faciliter la dispersion ;
    • renforcer le contrôle de certaines espèces peut s’avérer nécessaire pour assurer la dispersion des espèces en danger.
  5. Gestion pour la maintenance des habitats
    • des perturbations naturelles comme le feu ou des interventions qui miment les perturbations naturelles doivent être gérées pour conserver la structure du paysage dans l’aire protégée, selon les changements climatiques ;
    • des stress exogènes additionnels (pollutions, pestes, espèces exotiques) doivent être contrôlées et réduites pour facilter le plus haut niveau possible de résilience au sein des aires protégées ;
    • la restauration des habitats et les mesures peuvent être nécessaires pour reconfigurer les aires protégées à de nouvelles conditions climatiques et à de nouvelles populations d’espèces.

♦ Équivalent étranger : Global warming.

Changement climatique soudain

♦ Changement à grande echelle du système climatique qui se produit en peu de décennies et qui persiste pour quelques décennies également et qui provoque des changements substantiels dans les systèmes humains et naturels.
♦ Équivalent étranger : Abrupt climate change.

Changement dans les caractéristiques écologiques

♦ Modification négative induite par l'Homme de toute composante, de tout processus et/ou de tout avantage/service associé aux écosystèmes.
♦ Équivalent étranger : Change in ecological attributes (caracters).

Changement dans un écosystème

♦ Toute variation dans l'état, les produits ou la structure d'un écosystème.
♦ Équivalent étranger : Ecosystem change.

Changement de point zéro (ou de point de référence)

♦ Fait référence au fait que les humains mesurent la santé d'un écosystème selon la façon dont ils l'ont expérimenté pendant leur propre vie, même si ces mesures sont loin des données historiques ce qui cause une baisse des standards d'une génération à l'autre. Une génération établit une base sur ce qui est naturel et en bonne santé en fonction de son expérience. Les générations successives voient l'écosystème en bonne santé même s'il est dégradé et donc établissent un standard moins élevé.
♦ Équivalent étranger : Shifting baselines.

Changement de régime

♦ 1. Changement soudain dans les écosystèmes, à partir duquel un seuil est franchi et les fonctions de base, la structure et les processus du nouveau régime sont fondamentalement différents du régime précédent. On passe cependant d'un régime stable à un autre.
   2. Important changement pérenne dans la structure et le fonctionnement de systèmes socioécologiques, avec des impacts significatifs sur une série de services écosystémiques rendus pas ces systèmes. Mieux comprendre les changements de régime des écosystèmes est important car il peut y avoir des impacts sur l’économie humaine, les sociétés et le bien-être de chacun et cela est souvent difficile à anticiper et coûteux à inverser.
Les changements de régime peuvent résulter d’un changement dans les équilibres dominants. Tous les systèmes complexes contiennent des points d’inflexion qui peuvent typiquement évoluer et se combiner dans un nombre limité de façons. Au cours du temps, une combinaison particulière de systèmes d’aller et retour va tendre à devenir dominante, conduisant le système à s’auto-organiser dans une structure et une fonction particulière, dite un régime.
Cependant, si le système subit un grand traumatisme (par exemple, éruption d’un volcan) ou un changement permanent de contraintes (accumulation de polluants, perte d’habitats), les systèmes d’aller et retour peuvent être submergés et érodés. À un certain point, un seuil critique peut être franchi à partir duquel un ensemble différent d’aller et retour devient dominant et le système fournit un changement important et souvent abrupt dans sa structure et sa fonction, ce qu’on appelle changement de régime.

Représentation d’un changement de systèmeReprésentation d’un changement de système

♦ Équivalent étranger : Change in ecological regime, regime shift.

Changement physionomique

♦ Paramètre descriptif fondé sur le changement dans l'espace et dans le temps des unités physionomiques de végétation. Il peut être évalué suivant des critères qualitatifs (physionomie de la végétation) ou quantitatifs (changement en valeurs des superficies, du recouvrement global de la végétation, des phytomasses et des valeurs pastorales).
♦ Équivalent étranger : Physiognomical change.

Changements globaux

♦ Correspondent non seulement au changement climatique mais également aux changements d'origine anthropique qui l'accompagnent et qui affectent directement ou indirectement l'ensemble de la biosphère et de la biodiversité (appauvrissement de l'ozone stratosphérique, perte de biodiversité, modifications des systèmes hydrologiques et de l'approvisionnement en eau douce, dégradation des sols et pressions exercées sur les systèmes de production).

> Les différents changements globaux sont :

♦ Équivalent étranger : Global change.

Chaos

♦ 1. En géologie, désigne un entassement de rochers dégagé par l'érosion ou une région géologique désordonnée.
   2. En biologie, genre d'algues rouges et d'amibes.
♦ Équivalent étranger : Chaos, disorder.

Chapparal

♦ 1. Biome sclérophylle constitué d'arbustes au feuillage sempervirent de type méditerranéen propre à la Californie.
   2. Formation végétale dégradée, résultant de l'incendie des boisements climaciques, qui croît sous un climat marqué par des périodes hivernales relativement pluvieuses et une sécheresse estivale prolongée.
♦ Équivalent étranger : Chapparal.