♦ 1. Étude de la diversité des organismes et des liens de parentés entre espèces disparues et espèces actuelles. On l'appelle également biosystématique qui est une approche moderne qui fait appel à des informations de différentes origines : morphologie, génétique, biologie, comportement, écologie...
   2. Étude de l'histoire évolutive et des relations génétiques entre les organismes et de leurs similitudes et différences phénotypiques.

   > Sous l'aspect structurel, un système comprend quatre composantes :

1. Une frontière (ou limite) qui le sépare de son environnement (exemple, les limites de la zone tampon d'une réserve de la biosphère ; les limites d’un projet de développement rural intégré); la définition des limites dans tout projet est importante. 
2. Des éléments qui peuvent être identifiés, dénombrés et classés ; ces éléments sont plus ou moins homogènes. Ce sont les éléments des écosystèmes, des systèmes de production, les éléments constitutifs des secteurs se rapportant aux politiques visant les ressources naturelles (agriculture, foresterie, élevage, etc.) et le développement communautaire (santé, éducation, assainissement, etc.), les actions de coordination entre tous les secteurs.
3. Un réseau de transport et de communication qui véhicule soit des matières, soit de l'énergie, soit des informations.
4. Des réservoirs dans lesquels sont stockés des matières, de l'énergie, des produits, de l'information, des moyens financiers.

    > Sous un aspect fonctionnel, le système comporte :

1. Des flux de natures diverses : matières, énergie, informations, monnaie, etc. Ils circulent dans les divers réseaux et transitent dans les réservoirs du système.
2. Des centres de décision qui reçoivent les informations et les transforment en actions, en agissant sur les débits des différents flux.
3. Des boucles de rétroaction qui ont pour objet d'informer les décideurs de ce qui se passe en aval et donc de leur permettre de prendre leurs décisions en connaissance de cause.
4. Des délais qui permettent de procéder aux ajustements dans le temps, nécessaires à la bonne marche du système. Pour compléter cette première description d'un système, il faut ajouter les entrées et les sorties qui matérialisent les rapports de ce système avec son environnement.

On distingue les systèmes ouverts et les systèmes fermés.
La notion de système fermé -système isolé- a été introduite par la thermodynamique dès le milieu du XIX^ème siècle : le système fermé n'échange que de l'énergie avec son environnement. Un système ouvert échange matière et énergie. Il n'est qu'un concept théorique, un cas limite. L'étude de ce problème a conduit à un autre concept important : celui d'interface ou de lieu d'échanges entre systèmes distincts.
Les systèmes ouverts se caractérisent par des échanges nombreux avec ce qui les entoure. En revanche, les systèmes fermés fonctionnent entièrement repliés sur eux-mêmes. Sauf en thermodynamique, un système n'est jamais isolé ; il a de multiples contacts avec son environnement :
  - environnement passif (c'est-à-dire le cadre, ou le milieu, dans lequel se trouve le système)
  - ou environnement actif (lorsqu'il y a interpénétration ou interactions multiples entre le système et son environnement).
Ces interactions système-environnement sont représentées au niveau du système comme entrées et sorties.

♦ Équivalent étranger : Systematic.