♦ L'aptitude phénotypique (fitness) est un concept central à l'écologie évolutive car elle représente la contribution génétique relative d'un individu (ou d'un génotype) aux générations futures. Elle désigne le « taux de performance reproductif » d’un individu ou d’une espèce : performance à trouver un partenaire, à se reproduire, à mener à terme le développement d’un embryon etc. Plus la fitness est élevée, plus l’individu ou l’espèce a un fort taux de reproduction. La reproduction est intimement reliée à la capacité de survivre et la compréhension des pressions sélectives régissant l'allocation d'énergie à ces deux composantes du fitness est d'intérêt pour plusieurs domaines d'études en écologie comme par exemple la démographie, l'évolution et la conservation. Un des constats importants récents sur l'étude du fitness est que l'intégration de plusieurs déterminants provenant de différents champs de compétence en écologie, comme la physiologie, la génétique et la dynamique des populations, est essentielle afin de fournir un portrait global des facteurs gouvernant l'optimisation du fitness (Bergeron, 2011).

♦ Synonymes: Fitness est également employé pour déterminer la forme physique = valeur sélective = aptitude phénotypique = valeur adaptative = aptitude adaptative = viabilité biologique.

♦ Équivalent étranger : phenotypic fitness, adaptative value, relative Darwinian fitness.